どんぐりこ - 海外の反応

・今日のNBAは世界中の選手が集まって仲良くプレーしてるが、1891年にバスケットが誕生したときは白人だけのスポーツだった。
・1940年代にABA,NBAが創設されるより以前、差別に晒されながらもバスケの歴史に名を刻んだ者が居た。

・1923年、ユタ州オグデンでワタル・ミサカは理髪店を営む父のもとに生まれた。
・1939年、15歳の時に父が他界したことで若くして家族を支えることになった。
・当時は世界恐慌で経済状態は最悪だっただけでなく、戦争が始まって日系人にとっては危険な時代だった。
・特に日本が真珠湾を攻撃したことで、ルーズベルト大統領は日系人を強制収容する決定をした。
・幸い両親もユタ州出身だったため彼は収容されずに済んだ。

・1940年代といえば有色人種にとってのアメリカの暮らしは地獄だった。
・日系人であるがゆえにミサカは人種差別の格好の的になっていた。
・お店では拒否されるし、通りでは避けられるし、いじめを避けるために学校もやめた。
・だからアルバイトで働きながら唯一やることが許されたバスケットに没頭した。

・1940年代、オグデン高校のバスケットボールチームでプレーするチャンスを得た。
・チームリーダーを努めてユタ州の大会でチームを優勝。その後、地域別でも優勝した。
・高校を卒業後、ウィーバージュニア大学に進学。チームを2度優勝させた。
・大学新人MVPを受賞、ユタ大学でプレー、ラッキーにもシーズン後半でキャプテンが故障した。
・ユタ大学最初の年に全国トーナメントに進出した。
・活躍にも関わらずアメリカ人からは差別用語を投げかけられていた。

・彼はどのポジションでも誰よりも動いた173cmでどんなポジションもこなした。
・彼のがんばりのおかげで、1944年にNBWCチャンピオンシップで優勝することができた。
・同年、軍隊に従事することになり、わずか2年で二等軍曹にまで昇格した。
・日本本土上陸戦に加わる予定だったが、終戦によって再びユタ大学でバスケをやりはじめた。
・1947年、わずか4年後にNITチャンピオンシップで二度目の優勝を果たした。
・ニューヨークニックスにドラフト氏名を受ける。低身長だというだけでなく、アジア人は米国初だった。
”ミサカはなんてプレーだ。小柄でもまったく物怖じしない。退場すると一番大きくて温かい拍手を受けてた”
・黒人初のアール・ロイドはミサカの3年後までプレーしてない。
・MLBのレジェンド、ジャッキー・ロビンソンですらミサカより8ヶ月遅いことを考えると更にすごい。
・契約金はわずか4000ドル。ニックスで出場した3試合で、7ポイントだった。平均2,3ポイントだから新人にしてはすごく数字だ。
・それにも関わらず、何故か3試合でチームから外されてしまった。
・人種を理由に外したのだろうという言われたけど、ミサカが差別を訴えたことは一度もなかった。

・2年後の1949年、黒人プレイヤーをNBAに入れた人たちが集まってBAAが設立された。
・ミサカが最初の白人以外のプレイヤーとして考えられていた。ハーレム・グローブトロッターズにも誘われたのに拒否した。
・バスケットには戻らずユタで結婚して技術者として働いた。
・その後、ユタ州スポーツの殿堂入り、ニックスでプレーできなかったけど、バスケのパイオニアとしてマディソンスクエアに名前が刻まれてる。